Castalla - Xorret de Catí

Castalla - Xorret de Catí, En la "Foia" de Castalla, un ancho valle u hoya del Sureste de la península, entre agrupaciones montañosas dentro de las sierras subbéticas que ocupan el norte e interior de la provincia de Alicante

Pueblo abrazado a su fortaleza, bajo su silueta imborrable y que nos invita a pasear por sus calles llenas de historia, casas señoriales, palacios centenarios, iglesias y calles sinuosas con mucho encanto

Referente desde la lejanía su majestuoso castillo, testigo perenne de la historia de la ciudad

Fortaleza del s. XI, de origen musulmán, declarado Bien de Interés Cultural. Presenta varios aljibes en su interior, un palacio del s. XV, y la torre grossa (homenaje) del s. XVI

La torre Grossa, al sur del recinto amurallado y construida en 1529 de planta circular, posee dos alturas, rematadas por una cubierta con merlones aspillados. Su acceso se realiza por una puerta de arco de medio punto de sillería

Ermita de la Sang (sangre), edificio religioso de estilo gótico primitivo, cuyo origen hay que situar entorno a la segunda mitad del s. XIII ya que pertenece al denominado estilo Gótico de Reconquista; conocidas de esta manera por ser consagradas por el propio rey Jaime I

Puerta de la Villa

Más de la mitad del término municipal de Castalla es zona forestal . Su riqueza paisajística ofrece la posibilidad de disfrutar con la práctica de deportes y actividades al aire libre como el senderismo o cicloturismo, especialmente en el paraje del Xorret de Catí

El paraje de Xorret de Catí, es un área recreativa ubicada a 8 km del centro urbano

Monumento al Ciclista, debido a que Xorret de Catí ha sido, en numerosas ocasiones, final de etapa de la Vuelta a España, llegando los ciclistas por el corto pero duro puerto de montaña que asciende desde Castalla con desniveles de hasta el 22%

Cuenta con una ruta botánica, un rocódromo, diez rutas de senderismo de pequeño recorrido (PR), una Vía Ferrata, Así como miradores, kiosko-bar y alojamiento rural

Es una zona totalmente montañosa, dominada por las grandes cumbres de las Sierras del Maigmó y del Fraile, con alturas superiores a los 1.200 m, cresterías espectaculares y grandes cortados rocosos

Las 126 Ha. de Xorret de Catí destacan sobre todo por su valor ambiental y belleza paisajística, que ha hecho que se encuentre incluido en el Paisaje Protegido de las "Sierras de Maigmó y El Cid", declarado por la Generalitat Valenciana

La presencia del hombre en estas tierras ha sido constante a lo largo de la historia, pudiendo ver todavía restos de la misma, como un horno de cal, un nevero o algunas masías abandonadas

El nombre del espacio hace referencia precisamente a la presencia de una antigua "mina" de agua, (de la que brota un xorret) que abastecía a estas masías y que ha sido restaurada por la Diputación con fines recreativos

La mina. Nos encontramos, en el chorrito o Xorret que da nombre al espacio natural.

Gracias a la mina moruna, este fue durante mucho tiempo el único lugar de los alrededores donde se podia encontrar agua durante todo el año Estas estructuras de origen árabe están compuestas por estrechas galerías excavadas en la tierra permitiendo que se filtre a través de sus paredes el agua acumulada en los acuíferos del subsuelo

De esta forma se lograba canalizar este valioso recurso para su aprovechamiento

Vía ferrata, con una longitud de 60 m. y dificultad media

La Calera. lugar donde se obtenía la cal, empleada después en la construcción. Era un proceso laborioso consistente en acumular rocas calizas para someterlas al fuego y de este modo obtener la cal, ya que con el fuego se producen reacciones químicas en la roca, obteniéndose la cal

Hay diversas rutas señalizadas, en dificultad y longitud. Dentro de las de pequeño recorrido del lugar, hoy vamos a hacer la que nos acerca al pantanet y cueva del chocho

Esta ruta pasa por la Ermita de la Purísima (o de Catí), de una única nave, construida en mampostería y argamasa de yeso, el tejado es a dos aguas y en las paredes laterales vemos tres contrafuertes

Estamos en los Rasos de Catí. Unas panorámicas espectaculares del valle

Disfrutamos de un paseo con vistas sobre el valle y los frondosos bosques, con el pico de la silla del Cid al frente

 No tardaremos en ver el observatorio forestal de madera, un punto para contemplar la sierra del Maigmó

El camino va alternando de amplia senda a...

... A estrecha y serpenteante entre pinos, romeros, coscojas, estepas, tomillos, brezos, lentiscos, etc.

Balcón sobre el valle, con estupendas perspectivas

El cauce del barranco nos sorprende por las formas de sus paredes y la tranquilidad que prima en el entorno. Las paredes veteadas hacen un único cuerpo con el lecho del barranco y nos invita a recorrerlo

El Pantanet, una antigua presa construida a finales del s. XVII pero en pocos años quedó colmatada y paso a ser tierra de cultivo, ya que no se previó un sistema de limpieza para eliminar los sedimentos ni tierras arrastradas

El antiguo sumidero es ahora una pequeña cueva

Conocida en el entorno, por lo evidente, como cueva del Chocho

Una galería abovedada con sillares, visitable actualmente

En la actualidad, por la parte superior una pequeña acequia hace discurrir el agua a través del pozo vertical de la presa y, una vez abajo, otra acequia la recoge para destinarla al riego

Barranco del Badallet

Lugar donde ver los detalles es mejor que mirarlos

Las ruinas de una casa. Tan lejos del mundo civilizado y con un clima tan exigente no es de extrañar que las gentes que la habitaron se rindieran a pesar de estar en un paraje idílico

Un pozo con enorme brocal les abastecían de agua