Comarca del Vinalopó

El río Vinalopó con sus 80 Km. atraviesa de noroeste a sureste la provincia de Alicante, dando nombre a tres comarcas, "alt, mitja i baix Vinalopó" en las que podemos disfrutar de bellísimas localidades llenas de historia. En esta entrada quiero acercarme a: 

Biar, de discutida toponimia entre el árabe biʿar (pozo) y la latina Apiar (de abeja,  por la gran variedad de plantas aromáticas, medicinales y abejas) 

Lo que no se discute es su gran patrimonio  histórico 

Aterrazado en la ladera del castillo, este municipio presenta un callejeo atractivo y singular,  nos va a llevar a admirar su patrimonio con la estampa siempre presente de la fortaleza 

Iglesia Parroquial Nuestra Señora de la Asunción, construida sobre la anterior mezquita musulmana. Edificada a finales del siglo XV. Situada en el centro histórico, su torre supone un hito de referencia espacial

Casa consistorial, obra del popular arquitecto Vicente Gascó, que tiene numerosos ayuntamientos proyectados en toda la comunidad valenciana, siguiendo la tipología académica habitual de palacios y casas nobles del siglo XVIII

Santuario de Nuestra Señora de Gracia, arte comtemporaneo S. XVIII. Es un edificio de carácter rural situado en medio de un paraje pintoresco rodeado de pinos 

Helero o pozo de nieve de la Ermita, restaurada por completo la cubierta con nueva mampostería. Aquí acampó Jaime I durante el asedio para la conquista del castillo

Cerro el Castillo de 754 metros de altitud, ubicando la localidad, que se extiende por la ladera sur del cerro a lo largo de poco más de 30 metros de desnivel

El tratado de Almizra firmado en 1244 por las Coronas de Aragón y Castilla puso de relieve la importancia estratégica que este castillo poseía como lugar fronterizo entre los dos reinos

El castillo de origen musulmán s. XII, presenta un doble recinto amurallado siguiendo el desnivel natural del terreno. Las murallas aportan cubos, uno circular y los laterales semicirculares, todos de mayor altura que la muralla exterior pero de la misma fábrica

Torre del homenaje de planta cuadrada con interesantes bóvedas, la de planta primera de tradición almoade de cañón apuntado, es un ejemplo singular y algibe

El castillo ha tenido continuas reformas desde su construcción. S. XII parte inferior de la torre del homenaje, s. XIII cubos y muralla, s. XV parte superior de la torre y "retoques" actuales

Petrer, con origen en la villa romana Petraria que evolucionó sobre un antiguo poblado íbero

Petrer, sus calles y sus gentes son las principales señas de identidad que identifican este municipio, calles repletas de olores, colores y formas en un casco antiguo de continuo sube baja

Iglesia parroquial de San Bartolomé. La fachada está dividida en tres calles por un sencillo fajeado, y se remató con las esculturas de San Bartolomé, San Pedro y San Pablo

Es en época islámica (s. XII) cuando Petrer comienza a adquirir su actual estructura urbana. Denominada Bitrir, fue un poblado protegido por un recinto amurallado y por el castillo, construido a finales del s. XII

La alcazaba corona el cerro. Fue construido entre los siglos XII y XV. Consta de un espacio amurallado de planta poligonal con ocho lados, en mampostería y sillería. Su acceso principal está elevado sobre el nivel del suelo y defendido por un balcón amatacanado

Excavaciones arqueológicas documentaron viviendas de cronología medieval

Como refleja esta toma de principios del siglo XX, la parroquia de San Bartolomé alquiló a las familias más necesitadas de Petrer los terrenos que rodeaban el castillo, incluida la muralla, para que pudieran excavar sus casas, origen de las actuales casas-cueva-museo

Uno de los lugares pintorescos de esta villa, viviendas con un atractivo arquitectónico y cultural que ha sido aprovechado como extensión del Museo Arqueológico y Etnológico

Alcoleja

Pueblo típicamente de motaña, puerta de la Sierra Aitana, la más elevada de toda la provincia

Su emplazamiento es perfecto para disfrutar de un momento de paz y tranquilidad en la montaña

Caminar unos días por estos parajes carga de oxígeno el organismo un año. Aprovechamos para acercarnos a los restos de la aldea medieval de Beniafé

Una ermita del s. XVII. Restaurada no hace mucho, por la hornacina nueva de la Virgen de los Desamparados del sobreportal

Un núcleo urbano semiderruido junto con varias casas remozadas entre el impresionante paisaje

Una calzada árabe que cruza la aldea y un antiguo lavadero abandonado con una fuente que recoge las aguas de un manantial de la Sierra de Aitana.

Castalla, municipio en un ancho valle, encajonado entre diversas formaciones montañosas. Ocupa el territorio de una Hoya en la cual se enclavan sierras como la de Maigmó y la de Catí 

Y en el que destaca sobremanera su esplendoroso castillo

Sus empinadas calles, sus pequeñas plazuelas y angostos callejones dan personalidad estética a la población, lugares emblemáticos para introducirsnos y convivir con la historia

Ayuntamiento. Edificio renacentista, con las características propias de las construcciones valencianas del s. XVII, fachada de sillería, planta baja con tres arcos de medio punto que servía de Lonja, con diez ventanas de arco de medio punto, en la parte alta

Se localizadan en el cerro del Castell de Castalla gran parte de sus bienes culturales y naturales, con unos interesantes valores históricos, medioambientales y patrimoniales.

Destaca la "Torre Grossa", construcción situada al sur del recinto amurallado  de planta circular de dos alturas, rematadas por una cubierta con enormes aspillados

Coronando un estratégico cerro, de 780 m,. desde siempre por su posición estratégica le ha permitido controlar las entradas y salidas naturales a la comarca

Sax, se encuentra situado en la cara sur de una gran peña que es coronada por un singular castillo que define el perfil urbano del municipio. Forma parte de la comarca del Alto Vinalopó

Sax es un estratégico nudo de comunicaciones desde la más remota antigüedad. Fue cruzada por las vías romanas, por los caminos árabes y por las rutas cristianas

Tras identificarte oportunamente, en el ayuntamiento te dan las llaves del castillo, para poderlo visitar si tu visita a Sax no es en época alta de turismo

A poco que observemos la muralla, nos daremos cuenta de las diferentes etapas constructivas. Desde la más antigua de tapial (el "hormigón" árabe) siglo X, otras reposiciones del s. XIV y XV, hasta las actuales

El castillo presenta una planta alargada, en la que podemos distinguir  la gran torre del Homenaje, cuadrada, de unos 20 metros de altura y el aljibe cubierto con bóveda de medio cañón

Castillo roquero que se levanta sobre una cresta caliza existente a la derecha del río Vinalopó, con una altura sobre el nivel del mar de 500 metros, y dominando la Villa, que se extiende a su solana.

Villena, capital de la comarca, desde siempre, su estratégica situación geográfica, ha determinado el papel de esta ciudad en la Historia y explica que en esta zona se hayan dado cita todas las culturas, desde el Paleolítico, hasta la actualidad

El territorio, con el río Vinalopó como eje vertebrador, constituye una encrucijada de caminos que permiten el acceso desde levante al norte de Andalucía, por un lado y desde la meseta interior a la costa de Alicante

Ayuntamiento, ubicado en un centro histórico declarado bien de interés cultural

Iglesia de Santa Maria. Esta iglesia fue levantada en el siglo XVI sobre la antigua mezquita mayor musulmana de Villena, momento en el que pasó a convertirse en la iglesia de El Rabal.

El castillo de Villena conocido como Castillo de la Atalaya, se remonta a finales del s. XI y principios del XII la construcción de sus murallas árabes y del s. XIII  la torre del homenaje cristiana, tras la reconquista

Su emplazamiento en el cerro de San Cristóbal, una moderada elevación de la Sierra de la Villa, le permitió ejercer el control y la defensa del territorio circundante

Su gran singularidad y valor histórico lo llevaron a ser declarado Monumento Histórico Artístico en 1931 y actualmente, goza de mayor protección al estar declarado Bien de Interés Cultural

Presenta doble recinto amurallado de planta tendente a rectangular. La muralla exterior está defendida por doce torreones y la interior por cubos circulares y una gran torre del homenaje de cuatro pisos

Sin lugar a dudas, Villena se identifica claramente con su Castillo de la Atalaya, cuyo erguido perfil recortado en el horizonte recuerda el mestizaje cultural musulmán y cristiano